Hvordan skaper vi innovasjon i velferden som faktisk kan merkes i innbyggernes hverdag?
Artikkelen Innovasjon er stedsbundet - ikke kun forskningsdrevet setter fokus på et sentralt, men ofte oversett poeng i den aktuelle innovasjonsagendaen: At innovasjon i velferden ikke bare drives av forskning, teknologi og nasjonale programmer, men i stor grad formes av stedene hvor velferden leveres i kommuner, sykehus, institusjoner og lokalsamfunn. Med utgangspunkt i de omfattende reformene innen helse-, eldre-, arbeids- og utdanningsområdet utfordrer artikkelen den utbredte forestillingen om at mer kunnskap automatisk fører til mer velferd.
Artikkelen introduserer et analytisk skille mellom et forskningsdrevet PUSH-system og et behovsdrevet PULL-system, og argumenterer for at balansen mellom de to er avgjørende dersom innovasjon skal skape varig effekt i praksis. Det pekes særlig på kommuners og regioners rolle som steder hvor behov oppstår, relasjoner formes, og nye løsninger enten forankres eller faller til jorden.
Med konkrete eksempler og begreper som absorpsjonskapasitet, stedsbasert innovasjon og living labs viser artikkelen hvorfor innovasjon krever mer enn prosjekter og tilskuddsordninger. Den krever politisk og ledelsesmessig prioritering, langsiktig kapasitetsbygging og evnen til å samle aktører på tvers rundt felles lokale utfordringer. Artikkelen henvender seg særlig til politiske og administrative ledere som ønsker å styrke innovasjonens gjennomslagskraft og gjøre stedet til et strategisk anker for fremtidens velferd.